Статуэтки скульптора Preiss

Йоганн Филипп Фердинанд Прайсс (Johann Philipp Ferdinand Preiss (1882-1943) - уроженец Эрлаха, немецкого города, который славился своими резчиками по слоновой кости и считался одним из центров косторезного ремесла в Европе. Лишившись родителей в пятнадцатилетнем возрасте, Прайсс остался в семье своего дяди - Филиппа Вильманна, который и обучил его мастерству работы с этим природным материалом. Первые скульптуры были сделаны, как и полагается в период обучения, по образцу античных моделей(«Ифигения», «Прозерпина», «Афродита»).

В 1901 году Прайсс поступил в Техническую школу в Эрбахе, продолжив обучение в Берлине в Королевской школе искусств. Судьбоносным стало знакомство с Артуром Касслером. В 1906 году они открыли собственную контору Preiss & Kassler. Прайсс отвечал за художественный процесс, Касслер занял пост финансового директора. Скульптуры выполнялись небольшими сериями, поэтому одну и ту же скульптуру сегодня можно увидеть в разных музеях мира. Большая часть работ Preiss & Kassler выполнялась в хрисоэлефантинной технике. Специфической особенностью хрисоэлефантинной скульптуры было соединение элементов, созданных из разных по плотности материалов - звенящей от крепости бронзы и деликатной слоновой кости, при этом следовало правильно рассчитать нагрузку на все элементы, продумать распределение масс в скульптурной композиции, позаботиться о вопросах сборки разнородных элементов в единое целое. И в этом вопросе Прайсс выказал способности не столько скульптора, сколько художника-конструктора и проектировщика. Прайсс частенько собственноручно дорабатывал элементы из слоновой кости, используя бормашину. Стоматологический инструмент позволил скульптору добиться высокой точности в передаче мельчайших деталей - вплоть до кончиков пальцев.

По понятным причинам накануне Первой мировой войны Preiss&Kassler была закрыта, все сотрудники, в том числе и Прайсс, оказались на фронте. В 1919 году бизнес не только восстановился, но и расширился, кроме скульптур в компании стали изготавливать ювелирные украшения. Именно 1930-е годы стали особенно успешными. Сын Касслера - Ханс Касслер активно развивал торговые связи, особенно с Британией, что в итоге привело к открытию английского отделения.

В 1943 года Прайсс умер от опухоли мозга. Вполне возможно, что Preiss&Kassler восстановилась бы после Второй мировой, но производство и склады готовых изделий сгорели дотла в 1945 году во время бомбардировки.